Le Robusta, ou Coffea canephora, est la deuxième variété de café la plus populaire au monde, représentant 30 à 40 % du volume total. Il est généralement considéré comme un café d'appoint, ajoutant du peps et une saveur plus intense au mélange.
Outre l'Arabica, le Robusta fait partie des variétés de café les plus appréciées. Chez nous, il est souvent mélangé aux grains d'Arabica pour donner plus de peps au mélange de café. Règle d'or : plus il y a de Robusta dans le mélange, plus le café est fort. Sa teneur en caféine est environ deux fois plus élevée que celle des grains d'Arabica.
Cette variété est particulièrement appréciée en Italie ; plus on descend vers le sud, plus la proportion de Robusta est importante dans un mélange d'espresso ou pour un ristretto. Chez nos voisins du sud, le café est souvent dégusté sous forme d'une gorgée copieuse qui s'ouvre en bouche comme un feu d'artifice de saveurs, où les arômes torréfiés se déploient en un bouquet et laissent un arrière-goût terreux et chocolaté qui nous accompagne longtemps. C'est aussi la raison pour laquelle les mélanges d'espresso italiens traditionnels ont souvent une proportion de Robusta allant jusqu'à 50 %.
Le Robusta est principalement cultivé dans des pays comme le Vietnam, l'Inde et l'Indonésie. Contrairement à la plante Arabica, les arbustes de Robusta poussent également dans les régions plus basses, en dessous de 700 mètres au-dessus du niveau de la mer et par temps chaud. Cette variété prend donc de l'importance – justement parce que le changement climatique rend de plus en plus difficile la culture des plantes d'Arabica dans de nombreuses régions de culture traditionnelle du café. Le Robusta est en effet beaucoup plus résistant que l'Arabica. Non seulement la plante supporte plus facilement les différences climatiques, mais elle est également moins sujette aux maladies. En raison de sa période de croissance de seulement six mois, elle permet également deux récoltes par an. Sans aucun doute : le Coffea canephora sera le café de l'avenir.
