Qu'est-ce que l'Arabica ?

L'espèce de café la plus répandue au monde. 60 à 70 % du volume mondial de café est de l'Arabica. Pourquoi ?
En bref : le Coffea arabica, de son nom latin, est généralement considéré comme le grain le plus savoureux sans forte teneur en caféine. Il est parfait pour les mélanges, non seulement avec d'autres types de café, mais aussi avec d'autres variétés d'Arabica. Cependant, les grains d'Arabica ne représentent qu'une petite partie des cafés de spécialité.
Le Coffea arabica est cultivé dans des régions situées entre 600 m et 2 300 mètres d'altitude. L'altitude des plantes cultivées joue un rôle décisif dans leur croissance – elle influence la maturation des cerises. Règle empirique : plus la plante pousse haut, plus elle mûrit lentement et a donc plus de temps pour développer des arômes complexes. Cela ne signifie pas nécessairement que plus la plante est haute, meilleur est le goût. De nombreux facteurs différents influencent la maturation parfaite de la cerise de café.
Les plantes d'Arabica, par exemple, supportent très mal les extrêmes climatiques, c'est-à-dire ni la sécheresse, ni le gel, ni les vagues de chaleur. Elles ont besoin de températures constantes d'environ 15 à 25 °C et prospèrent à l'ombre, sans lumière directe du soleil. La période de maturation typique est d'environ 9 à 11 mois. La plante pousse dans les régions autour de l'équateur. Des pays comme le Brésil, la Colombie et l'Éthiopie sont aujourd'hui connus pour leurs cafés Arabica. Mais même là, le changement climatique déplacera les zones de culture.
Le Coffea arabica est connu dans les régions où les grains poussent depuis 15 000 ans. Il existe une jolie légende sur la découverte de ce fruit. Selon la légende, un berger du royaume de Kaffa aurait observé un jour ses chèvres devenir agitées et ne plus dormir après avoir mangé les graines d'un arbuste toujours vert. Quand il en a parlé aux moines, ils ont fait comme les animaux et ont ainsi pu prolonger leur temps de prière.
En Europe centrale, le café n'est connu que depuis le 18e siècle. Aujourd'hui, nous connaissons environ 100 espèces de café. Mais ce sont surtout deux espèces qui sont bues : l'Arabica et le Robusta. Et c'est de ce dernier qu'il sera question dans le prochain blog sur le café